La línea principal del Caballero Oscuro se encuentra en pleno desarrollo de Batman: Bad Seeds, una ambiciosa saga semanal de diez partes que arrancó formalmente en Batman: Bad Seeds – Sunset #1. En aquel inicio, los brutales ataques de Hiedra Venenosa contra el Parlamento de los Árboles provocaron que la fuerza primordial conocida como lo Verde tomara el control de Ciudad Gótica, donde, para colmo, ella asumió el cargo de alcaldesa.
Al mismo tiempo, el Comisionado Vandal Savage decidió frenar las acciones de Hiedra por la fuerza, desatando un sangriento conflicto armado en las calles mientras la naturaleza devora la urbe. Llegamos a la séptima semana con Batman #14, un número clave que marca el inicio de la etapa decisiva y donde Batman busca una alianza insólita: recurrir a la ayuda del Señor Frío.
Escrito por Matt Fraction e ilustrado por Matteo Scalera (a quien releí hace poco en la formidable Black Science, por lo que fue una grata sorpresa reencontrarlo aquí), este volumen ofrece desde el arranque todo lo que uno busca en una gran historia de Gótica. La narrativa divide su atención entre Batman y Verity Pennyworth, dos frentes enfrentados a batallas muy distintas en medio del caos. Es una grapa sumamente ágil y disfrutable, al punto de hacerte olvidar por completo que forma parte de un evento masivo de varias semanas.
Matt Fraction tiene un toque genial para retratar a Batman, y este número es prueba de ello. La trama abre con una banda de policías corruptos intentando saquear la Mansión Pennyworth, escena que se entrelaza con una conversación fluida entre Batman y Verity. La muerte de Alfred dejó un vacío enorme en la franquicia, pero Verity está demostrando un potencial enorme como su relevo natural. Sus diálogos son dinámicos, frescos y cómicos, mostrando ese costado terrenal y humano del héroe que Fraction domina a la perfección. Es una lectura ágil que mantiene ese ritmo de principio a fin.
El cómic se articula sobre dos hilos narrativos paralelos: por un lado, Verity defendiendo la mansión frente a los intrusos sin perder la calma ni cortar la comunicación con el murciélago; por el otro, Batman solicitando la ayuda del Señor Frío para sofocar la plaga vegetal que asfixia la ciudad, lo que lo conduce a la dimensión subterránea del Invierno Eterno y a un choque interno entre Frío y su esposa.
Aunque Nora ha sido retratada con amargura hacia su esposo desde que fue descongelada, Fraction entiende acertadamente que el afecto entre ambos sigue vivo a pesar del distanciamiento, un matiz que enriquece la historia. La compleja relación de esta pareja siempre ha fascinado a los lectores, y aquí alcanza un trasfondo emocional aún más profundo.
En general, Batman: Bad Seeds viene siendo un crossover bastante sólido, aun cuando este tipo de eventos suelen volverse pesados. Sin embargo, este número —y en general el trabajo de Fraction en el arco— encaja orgánicamente con la trama global mientras sigue funcionando perfectamente de manera independiente. Si dejas a un lado la premisa de "Bad Seeds", el volumen se sostiene como una estupenda historia sobre la química entre Batman y Verity, trayendo de vuelta a un villano icónico.
Cualquier lector que siga la serie regular de Batman disfrutará este ejemplar sin necesidad de leer todos los demás cruces. Fraction logra capturar la verdadera esencia humana del héroe: no escribe a un vigilante inalcanzable, sino a un hombre real, y ese toque de humanidad es precisamente lo que vuelve tan atractiva su propuesta.
En el apartado gráfico, Scalera firma en Batman #14 uno de los trabajos más vistosos de su trayectoria.
Esta etapa de Batman ha contado con una calidad artística impecable desde el primer número. Jorge Jiménez ha realizado una labor extraordinaria como dibujante principal, respaldado por grandes talentos como Ryan Sook. Con la vara tan alta en el apartado visual, el desafío para Scalera era enorme. Sin embargo, su elección fue sumamente acertada, especialmente considerando su trabajo previo en Batman: One Bad Day – Mister Freeze. La grapa entra por los ojos desde la primera viñeta, ostentando un corte clásico de Gótica que no imaginaba en Scalera, a quien asociaba más con el estilo de ciencia ficción estilizado de Black Science.
Un factor determinante para lograr esa atmósfera clásica es el coloreado de Tomeu Morey. La paleta resulta sorprendentemente vibrante al inicio y va incorporando tonos fríos y azulados a medida que la acción se adentra en el dominio helado de Frío, un detalle de ambientación que se agradece enormemente.
La química entre Scalera y Morey es impecable, regalándonos páginas con una composición soberbia. Las secuencias de combate son sumamente dinámicas; Verity, por ejemplo, ejecuta una hurricanrana impresionante que parece sacada de una lucha profesional. Sus escenas defendiendo la mansión figuran entre lo mejor del cómic gracias a la fuerza y fluidez del trazo de Scalera, quien además logra capturar con precisión la expresividad emocional de cada personaje.
Batman #14 es uno de esos raros cómics vinculados a eventos que, a pesar de ser fundamentales para el desenlace de la historia (se siente como el punto de quiebre en la guerra contra lo Verde), nunca se percibe sobrecargado ni pesado. Fraction rescata el lado más humano del mito de Batman, aderezando la trama con un toque de sarcasmo por parte de Verity que arranca más de una sonrisa.
El arte de Scalera y Morey es redondo, de lo más destacado en lo que va del año. Batman: Bad Seeds me ha ido atrapando cada vez más, demostrando entrega tras entrega una consistencia fenomenal que este número reafirma con creces.
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